初名乔鼐，后更名乔馨，最后改为侃，字季刚，又字季子，晚年自号量守居士，湖北蕲春人，生于成都。清光绪三十一年（公元1905年）留学日本，在东京师事章太炎，受小学、经学，为章氏门下大弟子。民国三年（公元1914年）后曾在北京大学、武昌高等师范（武汉大学前身）、北京师范大学、山西大学、东北大学、中央大学（南京大学前身）、金陵大学等学校任教授。在北京大学期间，从刘师培学，尽通春秋左氏学家法。殁于南京，仅四十九岁。于经学、文学、哲学皆有深诣，尤以「小学」之音韵、文字、训诂最为卓越，人以与章太炎为「乾嘉以来小学之集大成者」。主张中国传统语言文字学的研究应以《说文》、《广韵》两书为基础，强调从形、音、义三者关系中研究中国语言文字学，以音韵贯穿文字和训诂。有《量守居士诗集》、《量守居士词集》、《量守庐日记》、《黄侃论学杂著》、《文心雕龙札记》、《诗品注释》、《说文古韵》、《尔雅略说》、《集韵声类表》、《日知录校记》等