北齐琅邪临沂人，字介。颜协子。生于江陵，幼受家业。博览群书，词情典丽。梁简文帝大宝元年，侯景陷郢州，被俘，囚送建康。景平，还江陵，梁元帝以为散骑侍郎。西魏破江陵，被俘北去，后携家奔北齐，文宣帝(高洋)引于内馆，使侍从左右。武成帝(高湛)时，掌文林馆，主编《修文殿御览》。后主(高纬)时，除黄门侍郎。齐亡入北周，与魏澹等重修《魏书》。周末为御史上士。隋文帝开皇中，太子召为学士。有《颜氏家训》等。