南朝宋东海郯人。徐广甥。五岁丧父，承母教，儒史百家，莫不该览。仕晋为太学博士。入宋，为尚书祠部郎，与傅亮共撰朝仪。性刚愎，颇以所长侮同列，出为衡阳内史，不能公清，被收系狱，赦免。文帝元嘉十六年，除著作佐郎，撰国史。国子学立，领博士。官至御史中丞。善弈棋，能弹筝，精历算，改定《元嘉历》，计算冬至时日更为准确。奉命纂修《宋书》，未成而卒。另撰有《春秋前传》等。