明湖广竟陵人，字伯敬，号退谷。万历三十八年进士。授行人，历官南京礼部主事。租秦淮水阁读史，记其心得为《史怀》。官至福建提学佥事。其诗矫袁宏道辈浮浅之风，幽深孤峭流于镵削。与同里谭元春评选《唐诗归》、《古诗归》，以此得大名，时称“竟陵体”。晚逃于禅。另有《诗合考》、《毛诗解》、《钟评左传》、《隐秀轩集》、《名媛诗归》、《宋文归》、《周文归》。